Valley News – Fuente e introducción: el autor de Betel escribe una nueva crónica de la historia de la ciudad

BETHEL – Janet Heyward Burnham escribió libros para niños, novelas románticas e historias a lo largo de su vida, pero su última aventura puede ser la más ambiciosa.

«El libro del siglo XX: Bethel, Vermont», publicado el mes pasado por la Sociedad Histórica de Bethel, abarca desde 1900 hasta 2000 y tiene unas 300 páginas.

«Probablemente sea el doble de esa cifra», dijo Burnham en una entrevista en el Ayuntamiento de Bethel, donde se encuentra el museo de la sociedad histórica. «Este es probablemente el proyecto más extenso que he realizado».

Burnham, de 86 años, que también escribe para revistas, empezó a escribir el libro hace unos cinco años. Había estado en su mente durante varios años. El último recuento de la historia de Betel se publicó hace más de un siglo: en 1895, Fred G. Cox publicó un libro llamado Betel ilustrado, que la Sociedad Histórica publicó en el año 2001 y reimprimió.

Si bien se han escrito otros libros sobre partes de la historia de la ciudad de Bethel, incluido uno sobre el arquitecto del ayuntamiento George Guernsey y otro sobre los inmigrantes italianos que se mudaron a Bethel para trabajar en las canteras, el libro, del que Burnham fue coautor, se ha publicado desde entonces. , pero aún no ha sido publicado. Este es otro recuento extenso hasta ahora.

«Al ser parte de una sociedad histórica, pensé que había cosas que debían escribirse y preservarse», dijo Burnham. Quería crear un registro accesible del siglo XX de Betel que fuera de interés para la gente de la ciudad, así como para aquellos que se mudaron o aquellos interesados ​​en la historia de Upper Valley, y combinaría fotografías y texto de pie. «Es una enorme cantidad de trabajo, pero llevará algún tiempo».

Burnham tardó varias horas en completar una página. Algunas de las partes más difíciles de la investigación fueron identificar los nombres de los residentes de Betel que sirvieron en las guerras del país y rastrear la historia de los diversos negocios de la ciudad. Una parte presenta las 14 escuelas que alguna vez existieron en la ciudad y la otra parte presenta las iglesias de la ciudad. Alrededor de 70 familias de Betel también enviaron sus historias familiares, que Burnham incluyó en el libro antes de editarlo.

El mayor desafío de Burnham fue elegir qué incluir.

«Cuando se habla de 100 años, han pasado muchas cosas», dijo Burnham.

Burnham se mudó a Betel con su difunto esposo, George, alrededor de 1984 y se involucró con la sociedad histórica. Rápidamente se sumergió en la historia de la ciudad.

“Ella realmente ha aprendido muy bien nuestra historia a lo largo de los años”, dijo Joanne Marshall, presidenta de la Sociedad Histórica de Bethel, en una entrevista con Burnham en el ayuntamiento. Esto la convierte en la persona perfecta para asumir el nuevo libro. «Muchas cosas no son nuevas para ella».

Burnham deja que su investigación impulse su proceso de escritura: a veces comienza con palabras y luego encuentra una fotografía que acompaña lo que está escribiendo. A veces verá una foto convincente que la impulsará a investigar más. Burnham imprimió cada página en su computadora y otros miembros de la sociedad histórica la revisaron.

El libro está disponible por $32 y todas las ganancias se destinarán a la Sociedad Histórica de Bethel. Burnham quedó satisfecho con el libro terminado y la forma en que se compiló.

«No hay ninguna parte favorita en particular», dijo Burnham. «Estos son todos (mis) favoritos».

Se pueden solicitar copias de «20th Century Books: Bethel, Vermont» en facebook.com/BethelHistSoc.

Puede comunicarse con Liz Sauchelli en esauchelli@vnews.com o al 603-727-3221.