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Durante décadas, los padres y los medios se preocuparon por los efectos de la violencia de los videojuegos en niños y adolescentes (incluso cuando los gráficos de sangre en el juego eran poco más que cuadrados rojos pixelados).
Si bien persisten las preocupaciones sobre los efectos de los videojuegos violentos, es posible que los padres de hoy estén más preocupados por la adicción a los videojuegos que por la representación de la violencia en los juegos.
Si bien los expertos a veces no están de acuerdo sobre el porcentaje exacto de niños que se vuelven adictos a los juegos, la mayoría de los estudios estiman que la tasa es del cinco al diez por ciento de los jugadores activos en línea.
Dado que la adicción a los videojuegos es un fenómeno relativamente nuevo, es posible que los padres no tengan información precisa sobre los síntomas reveladores de niveles de juego poco saludables, por qué algunos videojuegos son más adictivos que otros, quién tiene más probabilidades de desarrollar hábitos de juego problemáticos y cómo tratarlos. con el problema adicción después de que se desarrolla.
Si bien los investigadores y psicólogos están aprendiendo rápidamente más sobre cómo predecir, evaluar y tratar la adicción a los juegos de computadora, todavía hay una cantidad considerable de información errónea y confusión sobre este problema muy real de la era digital.
Antes de tratar de ayudar a un niño o adolescente adicto a los videojuegos, los padres deben tener en cuenta los siguientes diez puntos.
1. Al momento de escribir este artículo, la adicción a los videojuegos, la adicción a la computadora y la adicción a Internet son no diagnósticos psiquiátricos. La posible inclusión de estos términos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) se ha debatido durante muchos años, pero por ahora siguen siendo etiquetas no oficiales, no trastornos clínicos.
2. Como no existe un diagnóstico oficial de adicción a los videojuegos, no existe un período específico de horas de juego por día que indique «adicción». Sin embargo, obviamente, cuanto más juega un niño, más probable es que sus hábitos poco saludables sean excesivos y deban cambiarse. Además de determinar la cantidad típica de horas de juego por semana, puede ser más importante que los psicólogos evalúen hasta qué punto el juego afecta el funcionamiento académico, social y relacional de un niño.
3. Si bien la mayoría de los niños y adolescentes pueden jugar videojuegos sin volverse adictos, ciertamente hay quienes juegan demasiado. Para estas personas, los juegos se convierten en la prioridad número uno en la vida y el desarrollo del mundo real se sacrifica por el avance en el mundo virtual. Si esto se llama «adicción» es en gran medida irrelevante. Los niveles de juego excesivos e insalubres, ignorar la escuela, otras actividades y amigos del mundo real, es un problema que debe abordarse.
4. Si a los padres les preocupa que su hijo juegue demasiado e ignore otras actividades importantes, no deben suponer que se trata simplemente de una fase y que el niño «lo superará». Aunque algunos niños y adolescentes abandonan los videojuegos, hay otros que juegan aún más con el paso de los años. Esperar a que el problema se resuelva solo no es una estrategia recomendada. El juego excesivo debe abordarse tan pronto como quede claro que está interfiriendo significativamente con otras áreas importantes de la vida del niño.
5. Como regla general, las intervenciones exitosas casi siempre incluyen retirar cualquier consola de juegos o computadora de la habitación del niño. Es muy difícil para los padres recuperar el control de los hábitos de juego de sus hijos si todavía hay acceso al juego en su habitación.
6. Si la adicción a los videojuegos ha resultado en calificaciones escolares significativamente por debajo de lo que un niño es capaz de hacer, los padres deben estar preparados para imponer restricciones muy estrictas a los juegos o prohibirlos por completo hasta que mejoren las calificaciones. Es absolutamente esencial que se haga cumplir cualquier amenaza para restringir el acceso: las acciones siempre deben ser coherentes con las palabras.
7. Si los padres optan por buscar la ayuda de un psicólogo o un profesional de la salud mental, se recomienda que se reúnan con ellos antes de la primera cita del niño. A pesar de la creciente evidencia de que la adicción a los videojuegos es un problema real que merece intervenciones enfocadas, hay profesionales de la salud mental que se mantienen muy escépticos y siempre buscarán el «problema de fondo». Los padres deben asegurarse de que el psicólogo o terapeuta que elijan esté dispuesto a abordar directamente los hábitos excesivos de videojuegos si es necesario. Lo que nos lleva al siguiente punto…
8. A veces hay un problema subyacente. La adicción a los videojuegos puede existir independientemente de otras condiciones de salud mental. Pero el juego excesivo también puede causar otras dificultades psicológicas y emocionales… y ser causado por otros problemas psicológicos. Por ejemplo, un adolescente con baja autoestima o depresión puede recurrir a los videojuegos en línea como una forma de escapar de los problemas del mundo real. En este escenario, sería importante abordar no solo la ludopatía, sino también el estado de ánimo deprimido y la baja autoestima.
9. La terapia conductual cognitiva (TCC) es generalmente el enfoque de tratamiento recomendado para la adicción a los videojuegos que no es el resultado de un problema subyacente más profundo. Un terapeuta que trata el juego excesivo con TCC se centrará en desafiar los pensamientos poco saludables y poco realistas que el cliente pueda tener sobre el juego (por ejemplo, que «todo el mundo juega tanto como yo») y diseñará intervenciones conductuales claras para ayudar a los padres a reducir el tiempo total de juego a un nivel aceptable. niveles
10. Los padres nunca deben darse por vencidos con sus hijos. La adicción a los videojuegos puede ser muy fuerte y extremadamente reacia a desaparecer, pero se puede tratar con éxito con la información adecuada, las estrategias de reducción y las intervenciones profesionales.
