El Mediterráneo ‘se convierte en un cementerio para los niños y su futuro’

Más de 11.600 niños no acompañados han cruzado el Mediterráneo central hacia Italia en lo que va de año, dijo el viernes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), un aumento del 60% respecto al año pasado.

La agencia señaló que la pequeña isla de Lampedusa frente a la costa sur de Italia ha experimentado un pico de llegadas este mes, con 4.800 llegadas en un solo día.

A principios de este mes, un centro local de recepción de inmigrantes se vio desbordado cuando los trabajadores de rescate y el personal médico trasladaron a miles de personas al continente, según informes de prensa.

Más de 2.000 personas han muerto en lo que va de año cuando decenas de embarcaciones frágiles y abarrotadas se hundieron o volcaron en el Mediterráneo, según la Organización Internacional para las Migraciones, la agencia de migración de las Naciones Unidas.

Dado que el barco se hundió sin dejar rastro, es probable que la cifra real sea mucho mayor.

Bote abarrotado

«Los niños que realizan solos estos angustiosos viajes suelen ser colocados en botes inflables abarrotados o en barcos de pesca de madera de mala calidad, inadecuados para las duras condiciones climáticas. Algunos son colocados en cabañas y otros en barcazas de hierro, que son extremadamente difíciles de navegar», dijo. particularmente peligroso», afirmó UNICEF.

La agencia humanitaria de la ONU dijo que «la falta de capacidades regionales, coordinadas y adecuadas de búsqueda y rescate y de cooperación en el desembarco en el mar exacerba los riesgos que enfrentan los niños durante los cruces fronterizos».

La guerra, los conflictos, la violencia y la pobreza son los principales factores que impulsan a los niños a huir solos de sus países de origen.

UNICEF destacó que “la evidencia muestra que los niños no acompañados corren el riesgo de explotación y abuso en cada paso de su viaje, siendo las niñas y los niños del África subsahariana los que corren mayor riesgo”.

Casi mil personas murieron en la línea central

El informe dice que al menos 990 personas, incluidos niños, murieron o desaparecieron mientras intentaban cruzar el Mediterráneo central entre junio y agosto de este año, tres veces el número de al menos 334 personas que murieron durante el mismo período el verano pasado.

Los niños que sobreviven el viaje son retenidos primero en centros conocidos como puntos críticos y luego trasladados a instalaciones de recepción, que a menudo están cerradas y con restricciones de movimiento.

Más de 21.700 niños no acompañados se encuentran actualmente alojados en este tipo de instalaciones en toda Italia, en comparación con 17.700 hace un año.

‘Sistema de inmigración roto’

«El Mediterráneo se ha convertido en un cementerio para los niños y su futuro. Las decisiones políticas y un sistema migratorio fallido han tenido un costo devastador para los niños que buscan asilo y seguridad en Europa», afirmó Regina, Directora Regional de UNICEF y Coordinadora Especial para la Respuesta Europea a Refugiados y Migrantes. Dijo De Dominicis.

«Se necesita urgentemente una respuesta a nivel europeo para apoyar a los niños y las familias que buscan asilo y seguridad, así como un aumento sostenido de la ayuda internacional para apoyar a los países que enfrentan múltiples crisis para evitar que más niños sufran».

De acuerdo con el derecho internacional y la Convención sobre los Derechos del Niño, UNICEF pide a los gobiernos que proporcionen vías legales más seguras para buscar asilo y garanticen que los niños no sean retenidos en instalaciones cerradas.

Aumentar la protección

También recomendó fortalecer el sistema nacional de protección infantil y mejorar la coordinación de las operaciones de búsqueda y rescate para lograr un aterrizaje seguro.

La agencia dijo que el debate en curso entre el Parlamento Europeo y los estados miembros de la UE sobre un nuevo acuerdo sobre migración y asilo brinda una oportunidad inmediata para afirmar y defender principios clave de protección infantil.